元旦，即世界多数国家通称的”新年”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为”阳历年”。
1914年1月，民国政府的内务部在致袁世凯的呈文中提出：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日。”袁世凯考虑到其他少数民族的习惯问题，只批准“元旦为春节”。由此，传统农历新年岁首被官方正式易名为“春节”，传统的“元旦”“新年”名称被安置在公历的1月1日这一天。
为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦成为全国人民的欢乐节日。
元旦节习俗
由于元旦是在民国年间才诞生的，并由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时,其庆祝的风俗习惯类似于春节,或者说是春节的缩小版。虽然沿用了部分传统的庆祝方式:如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等,但在人们的心目中并不会占用多么重要的地位。就是一家人团圆,聚一餐。至于更为浓重的庆祝方式暂时还没见过。
到了现代,元旦的庆祝习俗就更简单了，甚至,元旦这天对年轻一代来说只意味看一天的假期，后常常将当日前或后双休日调整,一般连续休息三天。到科技发展的今天，就演变为一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动的日子，如元旦联欢会、旅游、聚会等,反正元旦这天并没有太多的传统,在这天放假了,随你怎么玩都行。
西方元旦由来
西元前46年,古罗马凯撒把这一天定为西历新年的开始,为了祝福双面神“Janus”,这位罗马神话中的门神,“anus”后来也演化为英文一月“January”这个词。但是西方普遍信仰基督教,还应该是12月25日圣诞日为过年,所以西方的新年没有圣诞隆重。
元旦是庆贺新年的开始，欢度元旦是世界各国各地区的普遍习俗。世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，由于世界各国所处的经纬度位置不同，各国元旦的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。
各国家的元旦
每个国家都有不同的庆祝方式，比如：
法国人在新年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时如果家中还有剩余的酒，新一年里交厄运；
西班牙人在元旦前夜全家团聚。到12点时，以教堂钟声为号，争着吃葡萄，每敲一下钟，必须吃下一颗葡萄，而且要连着吃下12颗，表示来年一帆风顺；
巴基斯坦在元旦这一天，巴基斯坦人们个个手拿红粉跑出门，见了亲友，道过新喜，便互相将红粉涂在额上，以示庆祝新年吉祥如意；
墨西哥有些地区的人们在新年到来的时候是禁止笑的，他们一年共分18个月，每月20天，一年最后5天内不准笑；
保加利亚元旦用餐时，谁打喷嚏谁准会给全家人带来幸福，家主将第一只羊、牛或马驹许给他，以祝愿他给全家人带来幸福；
在苏格兰的元旦前夕，家家户户门前都会放着一些金钱，没人看守，盗贼和乞丐在这天晚上，看见了也不动分毫。因为当地风俗，新年前夕，先把金钱放在门外，翌日新年降临，大清早打开门时，就看见门口有金钱，取其“一见发财”之意；
在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事向这些生灵通明：“新年快乐！”。
